Год 2267. Земля стала необитаемой из-за экологической катастрофы, а выжившие живут в переполненных космических станциях на орбите Земли. Юный доктор Лора Портман одна из их. Она полагается на лучшее будущее дальной планеты Рея. Но чтоб попасть на нее - необходимы средства. Лора подписывает договор и устраивается в корпорацию "Койпер" для работы на ветхом грузовом корабле "Кассандра", который сделает путь к станции №42 и обратно за 8 лет. Полет вполне автоматический, во время которого члены экипажа проводят великую часть в состоянии глубочайшего сна, пока один дежурит 8,5 месяцев. Из-за террористической опасности на корабле находится дополнительно Самуэль Деккер, ответственный за сохранность.
